Довольно обычное явление – вдова из Сицилии на протяжении всей своей жизни после смерти мужа будет одевать только черные вещи. Только на Сицилии на протяжении нескольких столетий существовали профессиональные плакальщицы, причем профессия эта была весьма популярной. Трудно сказать, с чего берет начало этот культ смерти – может причиной послужили глубокие корни католической веры, а может это всего лишь пережиток древнеримской или древнегреческой культуры. Но независимо от происхождения, специфические представления о смерти до сих пор живы на Сицилии, и нет места, иллюстрирующего эти представления, чем катакомбы Капуцинов в Палермо.Орден Капуцинов – это ответвление от более известного ордена францисканцев, отделившееся в средине шестнадцатого века. Название ордена сперва имело насмешливый характер, происходит от островерхих капюшонов, которые носили члены ордена. На самом деле орден капуцинов возник в городе Марк, Италия. Но традиции и отношение к смерти сицилийцев было настолько близко капуцинам, что они не могли не воспользоваться этим и переехать в Палермо. Первый забальзамированный монах был помещен в склеп незадолго после приезда капуцинов в Палермо. Вход в катакомбы находится на Пьяцца Каппучини, под монастырем капуцинов. Это простенькое непримечательное здание, соответствующее обету бедности ордена, которое можно и проглядеть, если не знаешь точно, где оно находится. По прибытии Вас встречает старший монах, следящий за склепом, и показывает рукой в сторону темной лестницы, от которой веет прохладой. Она ведет прямиком в катакомбы. Вспоминается надпись над вратами ада (по Данте): “Оставь надежду, всяк сюда входящий“. Оказавшись внутри склепа, чувствуешь, что попал скорее прямиком в фильм “Ночь живых мертвецов“, чем в подвал религиозной общины. Но только ни один фильм ужасов или комната страха в парке развлечений не может конкурировать с сотнями тел, висящих на крюках, вделанных в стены. Тела, пребывающие в различных степенях разложения, с опущенными вниз головами, смотрят (некоторые даже своими собственными глазами) так, будто готовы схватить вас. Довольно жуткие ощущения вы чувствуете, проходя по коридору. Внезапный голос монаха, отдающийся эхом в стенах камеры, пугает: “Никаких фотографий“. Жаль. Если действительно призраков можно сфотографировать, то наиболее вероятно это сделать именно в этом месте. Даже не смотря на то, что с первого взгляда расположение тел выглядит неряшливо – некоторые висят на стенах, некоторые лежат в полуоткрытых гробах – склеп достаточно серьезно упорядочен по социальному статусу и полу мумий. В первом коридоре можно увидеть только монахов, коренных жителей монастыря. Здесь находится тело брата Сильвестро да Губбио – старейшего члена ордена, гротескные останки которого встречают посетителей катакомб с далекого 1599 года. Следующий коридор – коридор мужчин. Все одеты в одежду своего периода времени и смотрят в бесконечность, готовые подняться и присоединиться к протекающей мимо них жизни. Коридор женщин интересен тем, что там есть специальный отдел для “дев“ – на их черепа одета металлическая повязка. Жутко выглядят женщины в своих лучших шелковых платьях и шляпках. Коридор профессионалов предназначен для докторов, солдат и прочих людей, профессионалов в какой-то области. Здесь покоятся несколько знаменитостей – художник Веласкес, например, и скульптор Лоренцо Марабитти. Солдаты, одетые в парадные мундиры до сих пор выглядят ярко и колоритно после двух веков, проведенных под землей. Коридор священников мал по сравнению с остальными, но в нем находится огромное количество мужчин, по-прежнему одетых в рваные рясы. Секрет процесса бальзамирования можно узнать в конце экскурсии, в комнатах, используемых для высушивания тел. Комнаты эти так же открыты для просмотра. Процесс возможен, в основном, благодаря идеальному сочетанию влажности и температуры в катакомбах. После высушивания тела бальзамируют с помощью уксуса, а затем одевают так, как захочет семья умершего. Бальзамирование было приостановлено в 1871 году, последним похороненным таким образом стал брат Риккардо. Однако последним обитателем склепа стала маленькая девочка, оставленная в маленькой часовне. Эта девочка, Розалия Ломбардо, сейчас известна как “спящая красавица». Умерла девочка в 1920 году, но благодаря секретному химическому процессу бальзамирования, она выглядит так, будто просто заснула. Смотря на неё сквозь стеклянную крышку гроба, трудно поверить, что умерла она 90 лет назад. Она выглядит так, будто вот-вот откроет глаза – говорят, что это видение может преследовать вас несколько дней…