Циклоп Полифем - карликовый слон

Вонзая заостренное бревно в единственный глаз свирепого циклопа Полифема, легендарный Одиссей истреблял уникальный вид карликовых слонов, обитавших на острове Сицилия. Древний миф об одноглазых человекообразных исполинах развеяли итальянские палеонтологи на научной экспозиции «Полифем в Модене».
На выставке представлены черепа, обнаруженные исследователями на Сицилии, у которых — одна фронтальная глазница. С первого взгляда она очень напоминает глаз во лбу. Найденные рядом с черепами кости действительно принадлежат немаленькому млекопитающему, которое имело габариты крупного медведя. Обладатель этих останков был не циклопом, а карликовым слоном. «Глаз» во лбу — отверстие для дыхательных путей, то есть для хобота. Сами органы зрения находились по бокам головы. А так череп удивительно похож на известные изваяния циклопов — античных и эпохи Возрождения.
Аналогичные останки были обнаружены на многих островах в бассейне Средиземного моря — на Сардинии, Мальте, Крите, Родосе и Кипре. Скорее всего, слоники вымерли незадолго до знаменитого путешествия бесстрашного мореплавателя и появления «Одиссеи» Гомера. В древности тоже откапывали массивные черепа с одной фронтальной «глазницей».
2000 лет назад таких находок наверняка было даже больше, чем сегодня. Естественно, подобные материальные свидетельства только подкрепляли легенду о свирепых чудовищах. Но, как свидетельствуют научные выкладки на выставке в Модене, принадлежали они мирным пахидермам — толстокожим толстякам, которые были в несколько раз меньше тех слонов, что мы привыкли видеть в цирке.
Как «крошки» расселились по островам Средиземного моря, остается загадкой. Давным-давно эти клочки суши могли соединяться с африканским континентом. В конце концов, все слоны умеют плавать, и обладатели черепов циклопов могли добраться до Сицилии или Родоса по морю своим ходом. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.